23 观星象四皇夺位
按理说案情进展到如此地步，谢贻香在宁义城里也是毫无收获，又逢恒王叛军围城，对她而言，最好的选择无疑是就此返回绍兴，找杨捕头等人从长计议然而她又不甘心就此作罢，独自一人返回，一时间心中可谓是矛盾至极
如此等到这一日夜间，倒是个弦月当空、星河涌动的好天气，谢贻香本就心中有事，哪里睡得着觉？她便离开衙门的客房，独自来到宁义城的街道上闲逛，不知不觉中，竟已逛到城南一片的贫民住所此时夜色已深，街上更不见一个百姓，就连巡逻的军士和衙役也已歇息，可谓是出奇的宁静待到她转过一处路口，忽然听到街角处有人发出低沉的嘶吼声，似乎正在做垂死挣扎
话说谢贻香这两天曾亲眼目睹过好些个百姓因饥饿至死，其形貌可谓是惨不忍睹，此时听到深夜里传来的这一阵嘶吼，无疑又有百姓饿得奄奄一息，已经熬不住了她便顺着声音一路找去，终于在黑漆漆的街角处发现一个骨瘦如柴的长须男子，浑身肮脏不堪，正坐倒在街角处，背靠着墙大口大口地喘息；但一双眼睛却是异常明亮，正死死盯着夜空中的繁星谢贻香知道这是一个人临死之前的回光返照，连忙从怀里摸出半个黑面馒头，靠近了问道：“这位先生可是腹中饥饿？我这里还有晚间吃剩的半块馒头，先生若不嫌弃，不如垫垫肚子”
话音落处，那长须男子却是毫不理会，仍旧望着头顶上的夜空，脸上肌肉不停抽搐着，忽然嘶哑着嗓子说道：“天分三垣，中宫紫薇……而今‘亡’、‘镇’、‘魄’、‘魂’四星神犯帝星，是为四皇并起、问鼎中原之兆用不了多久，不止是西北和江南，这天下……整个天下都会彻底大乱！伏尸千里，血流成河！只可惜……只可惜贫道已经看不到了……”
谢贻香听得莫名其妙，这才发现眼前这个长须男子那一身肮脏不堪的衣衫，竟是一袭沾满黑泥的杏色道袍，想必是个问卜算卦的游方道士，却不知为何竟来了这宁义城里，落得个如此下场她便将手中的半块馒头递了过去，说道：“道长，还是先吃点东西再说”谁知谢贻香刚一伸手，这个游方道士忽然探出一只手臂，死死扣住她的手腕，厉声说道：“你还没……还没听明白……所谓‘四皇并起、问鼎中原’的星象，便是说不久之后的将来，在这中原大地之上，除了当今皇帝，还会……还会出现另外四位真龙天子，全都是有资格坐上皇位的人！而这大好河山究竟落入谁的囊中，那便要……便要看他们谁的手段更狠、谁的心肠更毒！”
谢贻香这才听明白了他的意思，不禁脱口说道：“本朝基业已定，除了当今皇帝，哪里还有另外的四位真龙