谢贻香小心翼翼地上前一看，只见木板下竟是个极大的地窖，当中尽是一粒粒带壳的稻米，竟将整个地窖填满了一大半杜师爷便从怀里掏出一个布袋，沿着地窖入口处的木梯攀爬下去，用布袋装了满满一袋稻米，爬上来交到谢贻香手中，笑道：“别看衙门里还这上千斤稻米，若是让守城的军士和衙役们敞开了吃，也最多只能支撑个五六日，所以方铁衣才会将这批稻米藏匿于此，不敢对望声张至于这一小袋稻米，则是小人的一点心意；也不敢取得太多，否则方铁衣便要起疑心了还望日后谢三小姐能够在先统办……不对，能够在先副指挥使的面前替小人美言几句，将小人调回金陵任个闲差”
谢贻香这才醒悟过来，略一掂量手里这袋稻米，少说有五六斤之多；以自己的食量，节省些吃也能支撑个十天半月了她不禁冷笑道：“都说只许州官放火，不许百姓点灯，想不到今日倒是真正见识了一回想必你们方大人藏起来的粮食，还远不止这一处罢？”那杜师爷连忙摆手说道：“谢三小姐莫要误会，宁义城里的粮草确实已经告尽，衙门里也只有此处还藏着这些稻米，自然是要留给守城的军士和衙门里的衙役倘若分发给城里的百姓，无疑是杯水车薪，根本起不了什么作用但军士和衙役们若是因此饿着肚子，又哪有力气抵挡恒王的叛军？”
听到杜师爷这番强词夺理，谢贻香当下也不和他客气，便将这袋稻米收起，忍不住说道：“正所谓民以食为天，对于常年以耕种为生的百姓而言，千百年来都是看天吃饭，收成好坏全凭天意，所以才要在丰收之年贮藏粮食，以便灾荒之年来临时，自己一家不至于饿了肚子；这当中越是富足之家，便越懂得这个‘居安思危’的道理所以方大人此举，也算是符合天道，原不该多做苛责”
那杜师爷倒也是个明白人，听到谢贻香这话，顿时醒悟过来，抚掌笑道：“妙极妙极，谢三小姐果然聪慧过人！既然连方铁衣都知道在衙门里藏些粮食，又何况是宁义城里的那些百姓？小人这便去和方铁山说，叫他立刻带着军士挨家挨户搜藏，找出各家各户藏匿起来的粮食，收敛起来统一分配，损‘有余’而补‘不足’！”
当下杜师爷便欢天喜地离去，谢贻香则回衙门的客房歇息往后的这两天，谢贻香便在衙门的客房里住下，独自在城中寻访画像上的那个女童和那个披着斗篷的老者由于宁义城里已是这副光景，此番又没有衙门里的公差衙役相助，她也不敢大张旗鼓，只能在私底下悄悄查访然而先后询问了城里的数十个百姓，却都说没有见过画像上这个女童
而经过这两日的寻访，谢贻香才知道这座宁义城里的情况，当真已到了惨不