地盘，不远处的东边，就是金军的出没之地。
这片山脉是牛河与大凌河的分水岭，将显州分成东西两部分，归义州在东，显州城在西；牛河堡是附近百姓叫起的头，在辽国叫慧和县。牛河堡现在根本就算不上辽国的土地，原住民早被吓跑了，金军、马贼等肆意出入，明刀明枪，将这一片山梁变成了咽喉要道；但是对商人来说，无人看守的牛河堡成了香饽饽，可以歇脚和躲避风雨。
一阵马蹄声从山谷中传出来，由远及近；杨志看着那一小队的二十多骑，忍不住笑了起来，领头的是个一脸凶悍的高个子，举着一支长矛，身后的人散开行进，大刀长斧都有。或许是一位附近没人，不需要伪装，一个个高声叫嚣，章怒脸色一变说：“女真人。”
杨志微笑着说：“那是马贼，查清楚后面有没有大队人马，准备动手。”
杨志、洪日荣、章怒带着一百骑，以打猎的名义到了牛河堡，不就是为了打击一些小股的马贼，至于女真人的身份，杨志根本不认同，契丹人有做马贼的，女真人同样会有人做马贼。章怒看远处斥候的手势，低声说：“后面没有人，估计是分离出来的小队。”
杨志冷冷地说：“全歼他们。”
章怒一声令下，薛李豹一箭射中为首的头领，五十张强弓一阵乱射，对面的骑兵纷纷倒地，只有四骑慌乱中调转马头，朝谷中跑去，被埋伏在那一侧的洪日荣带人一一射死。章怒一声呼哨，带着二十名骑兵冲下去，牵了十九匹马，拣了武器，搜了每个死人的身体，值钱的金银财物、身上好一点的盔甲衣服，全部被扒了下来，然后迅速地回到山梁上。
章怒递给杨志一封信和一筒烟花说：“将军，有收获，是铁骊部酋长铁七门给曹勇义的信，铁英就是铁七门的族人。铁七门在信中要求曹勇义提供商人出发的消息，完成上次的交易，可惜这群人死了，不知道到哪里交信，只剩下烟花联络的方式。”
杨志摇头说：“同名同姓的人太多，没有其他的佐证，根本不能确定是哪一个曹勇义，回去把信交给天心大师，让他们去伤透脑筋，我们只管打猎，撤退。”
杨志明白，如果是显州通判曹勇义，他绝不会亲自出面接头，就算自己费尽心力抓到人，很可能被反咬一口；如果天心大师与耶律马哥出手，那自然是另外一回事。章怒等洪日荣带人回来，立即把搜刮来的那些首饰金银分了，至于战马武器，自然充公；可惜这伙人身上干货不多，一百名士兵每人就分到大约三两银子的钱物，杨志忍不住摇摇头说：“我们后面要做一票大的。”
洪日荣笑着说：“将军，够了，这次出来杀了八十多名马贼，得到六十匹马，每个弟兄最起码挣了十来两银子，